Selva tropical más cercana a Tamarindo

El Parque Nacional Diriá tiene la distinción de ser el ecosistema forestal protegido más cercano accesible desde Tamarindo, situado a elevaciones de entre 600 y 900 metros, donde los patrones de lluvia cambian drásticamente. El parque abarca 5,426 hectáreas de bosque de transición, una encrucijada biológica donde las especies de las tierras bajas secas del Pacífico se encuentran con plantas y animales dependientes de la humedad que requieren agua durante todo el año. La estructura del bosque cambia visiblemente a medida que los senderos suben hacia las tierras altas. Las secciones inferiores presentan árboles caducifolios que pierden sus hojas durante la estación seca, intercalados con especies perennifolias agrupadas cerca de arroyos estacionales. Por encima de los 700 metros, el dosel permanece verde durante todo el año, las epífitas se multiplican en las ramas y el sotobosque alberga helechos y arbustos amantes de la humedad. Los monos capuchinos de cara blanca, los monos aulladores y más de 140 especies de aves habitan la reserva, siendo los avistamientos más frecuentes durante las primeras horas de la mañana, cuando la actividad animal alcanza su punto máximo. El acceso a los senderos comienza en la entrada sur del parque, cerca de la comunidad de San Martín de Diriá. El circuito principal sigue las crestas con vistas a la Península de Nicoya, mientras que los senderos secundarios descienden a valles fluviales donde se forman pozas durante la estación lluviosa. El terreno requiere un nivel moderado de condición física para las secciones cuesta arriba, aunque la mayoría de los visitantes completan el circuito principal en dos o tres horas. No se requiere guía, pero la estación de guardaparques proporciona mapas de senderos y el estado actual de los caminos. Los visitantes que conducen desde Tamarindo deben tomar la Ruta 155 hacia el interior pasando por Villarreal, girando hacia el este en dirección a Santa Cruz antes de llegar al camino de acceso señalizado del parque. El tramo final incluye secciones sin pavimentar que pueden ser difíciles durante las lluvias vespertinas entre mayo y noviembre. Las salidas matutinas coinciden con la actividad de la vida silvestre y evitan el calor que se acumula en las secciones expuestas después del mediodía. El parque recibe muchos menos visitantes que las reservas costeras, lo que ofrece una relativa soledad incluso durante los meses de mayor afluencia turística.